[프리뷰] 현충일 광주 '달빛 시리즈' 승부처

광주의 6월 하늘 아래, 두 마리 짐승이 마주 선다. 연패의 늪에서 허우적대는 삼성 라이온즈와, 최근 연승 기세를 타며 순위 싸움에 불을 지핀 KIA 타이거즈의 3연전 2차전이 6일 오후 5시 광주 기아 챔피언스 필드에서 열린다. 2024년부터 3년째 이어지는 양 팀의 '달빛 시리즈', 올해는 그 어느 때보다 팽팽한 순위 긴장감 속에서 치러진다.

타선이 침묵한 사자, 3연패의 굴레
삼성은 6월 3일 대구 NC 다이노스전부터 5일 광주 KIA 타이거즈전까지 3연패를 당하며 순위도 3위로 내려앉았다. 4위 KIA와의 게임 차이는 이제 2경기에 불과하다. 5월 말까지만 해도 선두권을 넘봤던 사자 군단이 돌연 이빨이 빠진 듯 힘을 잃었다. 

문제의 핵심은 타선이다. 연패 기간 삼성의 팀 타율은 0.177에 그쳤다. 10개 구단 중 최하위다. 김지찬(0.400)과 르윈 디아즈(0.308)는 나쁘지 않지만, 다른 타자들은 모두 침묵 중이다. 방망이 소리가 이토록 잦아든 이유는 하나다. 삼성 타선의 마지막 퍼즐, 김영웅의 부재다. 4월 10일 햄스트링 부상으로 이탈한 김영웅은 박진만 감독이 "계획대로 차곡차곡 잘 움직여주면 6월 말, 늦어도 7월 초에는 돌아올 것"이라고 밝혔을 만큼 여전히 1군 복귀에 시간이 필요하다.

전날 치러진 이 시리즈 1차전(5일)에서 삼성의 선발 잭 오러클린은 분전했다. 오러클린은 5이닝 동안 삼진 11개를 잡아냈지만 6안타 4실점으로 패전 투수가 됐다. 그리고 상대 올러의 벽은 너무 높았다. KIA 올러는 7이닝 동안 2안타와 볼넷 2개만 내주고 삼진 9개를 잡아내면서 무실점으로 막아냈다. 시즌 7승째(4패)를 올린 그는 평균자책점, 다승, 탈삼진 부문에서 모두 리그 선두로 올라섰다. 삼성으로서는 팀 타율이 살아나지 않으면 이날도 마찬가지 결말을 맞이할 가능성이 높다.

상승 기류 탄 호랑이, 3위까지 넘본다
반면 KIA의 분위기는 전혀 다르다. 최근 2연승을 달린 KIA는 31승 1무 26패가 됐고, 3연패 중인 3위 삼성(32승 1무 23패)과의 승차는 불과 2경기로 좁혀졌다. 이틀 전인 4일에는 롯데를 상대로 대승을 터뜨리며 연승의 발판을 닦았다. KIA는 4일 광주 기아 챔피언스 필드에서 롯데와의 홈경기에서 10-0 대승을 거뒀다. 이번 3연전을 2승 1패 위닝시리즈로 마감하며 시즌 30승 고지를 밟았다. 

이 경기에서 특히 주목할 선수가 등장했다. KIA의 아시아 쿼터 투수 시라카와 게이쇼가 650일 만에 1군 마운드에 오르며 5이닝 4피안타 2사사구 4탈삼진 무실점 호투로 시즌 첫 승을 신고했다. 부상 복귀 카드가 살아난 KIA로서는 마운드 뎁스까지 보강되는 분위기다.

이날 간판타자 김도영은 시즌 16호 홈런을 포함해 4타수 2안타 1타점 2득점으로 펄펄 날며 홈런 단독 선두 질주를 이어갔다. 아데를린 로드리게스 역시 4타수 3안타 3타점 그랜드슬램으로 매서운 타격감을 과시했다. 타선과 마운드가 맞물리기 시작했다는 신호다.

달빛 시리즈, 흐름이 가르는 승부
오늘 경기는 '흐름'의 싸움이다. 6월 초 현재 LG·삼성·KT가 3강을 형성하고, KIA·한화·두산이 중위권 경쟁을 벌이는 구도에서, KIA가 만약 이번 3연전에서 삼성을 잡는다면 단번에 3위 경쟁의 한복판으로 뛰어들 수 있다. 반대로 삼성은 더 이상 물러서면 중위권으로의 추락도 현실이 된다. 

삼성 박진만 감독은 "김영웅이 오면 서로 체력 안배를 해주면 된다. 선수층이 두꺼워지니 활용도가 많아진다"며 복귀를 손꼽아 기다리고 있다. 하지만 김영웅 없이도 이 위기를 어떻게 헤쳐나가느냐가 지금 삼성에게 주어진 진짜 시험이다.

KIA 입장에서도 이번 시리즈는 단순한 위닝을 넘어 스윕까지 노리는 자리다. 홈 팬들의 뜨거운 응원 속에 3연승으로 달빛 시리즈를 마감한다면, 상위권 도약의 발판이 굳혀진다. 올러가 전날 7이닝을 소화한 만큼 오늘은 두 팀 모두 선발 카드 배치가 핵심 변수가 될 전망이다.

연패를 끊어야 하는 사자와, 연승을 이어가야 하는 호랑이. 광주의 6월 저녁, 두 팀의 운명이 다시 한번 맞부딪힌다.