한국의 야생화(33) - 민들레

양지쪽 풀밭에서 자라는 국화과의 여러해살이풀이다. '안질방이'라고도 한다. 로제트형으로 퍼지는 기다란 뿌리잎은 가장자리가 무 잎처럼 갈라진다. 4-5월에 부리잎 사이에서 꽃줄기가 나와 그 끝에 노란색 꽃송이가 하늘을 향해 핀다. 비늘 모양의 총포조각은 곧게 서고 뿔같은 작은 돌기가 있다.

둥근 꽃줄기는 속이 비어 있으며 처음에는 잎보다 약간 짧으나 꽃이 핀 다음 길게 자란다. 민들레 잎이나 꽃줄기를 자르면 우유같은 흰 즙액이 나온다. 흰 솜털이 달린 씨는 여물면 공 모양으로 벌어진 다음 바람을 타고 멀리 날아가 퍼진다. 봄에 연한 잎을 나물로 먹는다.