한국의 야생화(65) - 노루귀

산의 숲 속에서 자라는 미나리아재비과의 여러해살이풀. 3-4월에 뿌리에서 모여 난 꽃줄기 끝마다 꽃이 한송이씩 하늘을 향해 핀다. 꽃색은 흰색, 분홍색, 보라색 등 여러가지다. 꽃잎은 거의 없고 6-8개의 꽃받침이 꽃잎처럼 보인다. 꽃이 질 때쯤 뿌리에서 여러 개의 잎이 모여 난다. 잎자루 끝에 달리는 세모꼴의 잎은 윗부분이 세갈래로 갈라진다.

잎은 끝이 뭉뚝하며 뒷면이 흰 솜털로 덮여 있다. 긴 흰 털로 덮인 잎이 돋아날 때 그 모습의 노루의 귀처럼 보여서 '노루귀'라고 한다. 봄에 돋는 어린잎을 나물로 먹는다. 잎에 흰색 무늬가 있는 새끼노루귀는 남쪽 섬에서 자란다.