한국의 야생화(21) - 꿀풀

들과 산의 풀밭에서 자라는 꿀풀과의 여러해살이풀이다. 네모진 줄기는 여러 대가 모여 나 20-40cm 높이로 자란다. 꽃이 진 다음 밑에서 곁가지가 뻗는다. 잎과 줄기에 짧은 흰 털이 흩어져 난다. 줄기에 마주나는 긴 달걀형 잎은 꽃이 뾰족하고 가장자리가 밋밋하거나 톱니가 약간 있다.

5-7월에 줄기 끝에 원기둥 모양의 꽃이삭이 달린다. 입술 모양의 작은 자주색 꽃을 뽑아서 밑 부분을 입으로 빨면 단 꿀물이 나온다. 봄에 어린 순을 나물로 먹기도 하고, 줄기와 잎은 말려서 협압을 내리는 약으로도 쓴다. 흰색 꽃이 피는 것을 흰꿀풀, 붉은색 꽃이 피는 꽃을 붉은꿀풀이라 한다.